의대 증원에 반발한 전공의에 이어 전국 의대 교수들의 사직서 제출이 본격화되면서 환자들의 불안과 피해가 가중되고 있다.

이상민 행정안전부 장관은 27일 '의사 집단행동 대응 중앙재난안전대책본부' 회의를 주재하며 “정부는 항암치료를 받아야 하는 환자, 골수 검사가 필요한 백혈병, 혈액암 환자 등 조속한 치료가 필요한 환자들과 그 가족의 불안과 피해를 무겁게 받아들이고 있다”라며 “의료계는 소모적인 갈등을 멈추고 건설적인 대화의 장으로 나와서 산적해 있는 의료현장의 난제들을 함께 풀고 의료 정상화 방안을 구체화하고 발전시키는 데 함께 동참해달라”고 밝혔다.

전공의 집단행동이 이어지고 있는 27일 대구 한 대학병원에서 의료 관계자가 환자와 면담하고 있다. 연합뉴스

이날까지 전국 의대 교수들이 개별적으로 사직서 제출이 이어지고 있는 상황에서 극심한 의료 대란이 빚어지는 것은 아닌지 우려가 커지고 있다. 정부는 전공의 처벌 유예를 전제로 협상에 나서고 있지만, 의료계는 2000명 증원에 대한 백지화를 조건으로 요구하고 있다. 의대 교수들은 사직서를 제출했더라도 당분간 병원을 떠나지 않고 외래진료, 수술, 입원진료 등을 주 52시간 이내로 줄이고, 내달 1일부터 외래진료를 최소화한다는 계획을 밝히고 있다.

환자와 가족들은 언제 진료가 중단될 지 몰라 불안에 떨고 있다. 창원 한 대학병원급 병원에 진료를 다니는 한 환자는 “4월 초에 진료 예약이 되어 있어 병원에 진료가 가능할지 문의했지만 당장 내일도 어떻게 될지 모른다며 기다려 봐야 한다는 답을 들었다”고 말했다.

응급·중증환자 피해도 커지고 있다. 한국환자단체연합회가 지난달 26일부터 이달 20일까지 소속 환자단체 회원들을 대상으로 환자 불편·피해 사례 모니터링을 진행해 발표한 결과, 백혈병과 암 환자 등과 같은 31명의 환자가 진료 연기나 취소 등으로 실제 피해를 겪고 있는 것으로 드러났다. 이들 단체는 “교수마저 병원을 떠난다면, 환자들의 생명과 안전은 더는 보장받기 어려워질 것이며, 그로 인한 환자들의 피해는 걷잡을 수 없어질 것이다”고 우려했다.

환자 이송 지연 사례가 속출되면서 그로 인한 피해도 늘어나고 있다. 최근 부산에서는 한 90대 여성이 심근경색으로 병원에 이송됐지만, 응급진료를 거절당하고 50분 넘게 걸려 울산으로 이송된 탓에 골든타임을 놓쳐 숨진 사실이 뒤늦게 알려졌다. 앞서 경남에서도 전공의들이 집단행동에 나선 이후로 119구급대가 수차례 환자 이송 지연을 겪은 적이 있었다.

정부가 운영 중인 의사 집단행동 피해신고·지원센터에 접수된 피해 신고 사례는 이달 중순 들어 500건을 넘어섰다. 피해 신고 중에는 수술 지연이 가장 많았다.

한편 정부는 비상진료 인력지원을 통해 중증·응급 중심의 비상진료체계를 가동하고 있다. 지난 11일 군의관, 공중보건의사(공보의) 166명을 20개 의료기관에 1차 파견한 데 이어, 21일부터 18개 의료기관에 공보의 47명 파견을 늘린 뒤, 25일부터 60개 의료기관에 군의관 100명과 공중보건의 100명 등 총 200명을 추가로 파견했다. 경남에서는 대형 병원의 의료 공백 피해를 최소화하기 위해 현재까지 45명의 군의관과 공보의가 차출·파견됐다.

경남도 관계자는 “보건소 등에서 공보의가 차출된 지역에 남은 공보의가 해당 지역을 나누어 순회 진료를 하고 진료 예약제를 운영하는 등 진료 공백 최소화를 위해 노력 중이다”라며 “의료 취약계층인 재가돌봄 노인·장애인은 매일 건강 상태를 확인해 대체가능 의료기관을 안내토록 하거나 필요 시 병원동행 지원 등을 추진한다”고 밝혔다.

김재경 기자 jkkim@knnews.co.kr