고성군 고성읍의 한 야산에 레미콘 공장 건립 허가 변경을 하려다 주민들의 반발에 부딪혔다는 소식이다. 고성군에 따르면 A업체가 고성읍 한 야산 부지에 조선기자재 공장을 짓겠다며 지난 2015년 고성군으로부터 절토 허가를 받았다. 이후 토석을 깎은 뒤 공장 착공을 차일피일 미뤄오다 최근 레미콘 공장으로의 업종 변경을 신청한 것이다. 원래 A 업체가 조성하려 했던 공장은 부지 1만2123㎡에 1378㎡ 규모의 조선기자재 공장이었다. 깎아내린 야산은 2만2910㎥이다. A 업체의 업종변경 이유는 잘 알려지지 않았지만 애초부터 레미콘 공장을 짓기 위한 거짓 조선기자재 공장 건립 허가가 아닌지 의심스러운 대목이다.

인근 주민들이 반대 동의서를 받은 탄원서를 고성군에 제출하는 등 반발이 거세진 것은 이와 무관하지 않다. A업체가 애초부터 레미콘 공장을 지을 목적으로 산을 깎은 것이라면 이에 대한 정확한 해명을 해야 한다. 조선기자재로 허가받아 이후 레미콘 공장으로 바꿔도 된다고 생각했다면 이는 주민들을 무시한 처사이다. 그동안 사업체를 확장할 때 그렇게 편법적으로 했을지는 모르지만 대충 뭉개 넘어갈 일은 아니다. 주민들이 대책회의를 갖는 등 크게 반발하는 것도 속는다는 것에 대한 항변일 수 있다. 물론 레미콘 공장이 마을에 미치는 영향은 크다. 레미콘 차량과 대형 골재 운반 차량들로 분진과 미세먼지, 소음이 발생하는 것은 불을 보듯 뻔하다. 주민들이 야산 중턱에 레미콘 공장이 들어서면 마을 전체가 돌가루가 날리게 될 것이라고 우려의 목소리를 내는 것도 이 때문이다.

레미콘 공장이 무조건 건립되지 말아야 된다는 논리는 아니다. 정말 필요한 곳에 주민들을 설득하고 정당하게 건립 허가를 받아 해야 된다는 게 옳은 일이다. 주민들이 화를 나게 만든 것은 마을 환경을 오염시키는 것도 있지만 속임을 당한다는 느낌이 강해서다. 주민들의 주장으로는 절토 중 허가면적보다 2552㎥ 더 많이 깎은 것도 신뢰를 벗어나는 일이다. 고성군이 업종 변경 불가 방침을 내렸다 하니 지켜볼 일이지만 더 이상 이슈가 확산되지 않는 타당한 길을 찾길 바란다.