오행(五行)은 목(木), 화(火), 토(土), 금(金), 수(水) 다섯 가지의 이질적인 기운으로서 우주만물이 다섯 단계 변화의 상태에 있다는 것을 의미합니다. 五行 중 木은 봄(春)을 의미하며 겨우내 꽁꽁 얼어붙어 있던 대지를 뚫고 튀어나오는 새싹의 모습을 의미합니다. 또한 딱딱한 나뭇가지를 뚫고 나오는 어린 새싹의 형상을 상징합니다. 그러므로 한없이 위로 뻗어나가려는 곡직(曲直)의 성질이 木입니다.

그것은 솟구쳐 나가려하는 성질이니 분발(奮發)하려는 의기를 대표하는 것이며 용력(勇力), 용출(湧出)하려는 기상을 말합니다. 그리고 木은 목화토금수(木火土金水) 五行의 첫머리의 시작으로서 생명의 시작을 의미합니다. 木은 ‘一’자를 바탕으로 위에는 한 가닥 줄기가 곧게 나타나고 아래에는 세 가닥의 뿌리가 갈라지듯 퍼져 있습니다. ‘一’자는 지평선을 상징하고 위에 곧게 나온 줄기는 새싹이 이제 막 트는 모습을 상징하는 것입니다. 木은 발생, 시작을 의미하는 것으로 동방(東方) 木이라 불리며 이제 막 지평선에 해가 뜨는 것과 같은 모습입니다. 木은 하루로 치면 아침을 의미하며 인생으로 치면 어린 시절을 의미합니다. 木은 봄에 일어나는 기운, 양상, 형상을 의미하는 것으로 새롭게 시작하고 위로 뻗어나가려는 기상을 의미합니다. 木을 단순히 나무로 생각하는 순간 五行의 진정한 의미를 놓칠 수 있습니다. 木을 나무라고 표현하는 것은 다만 봄의 형상이 나무의 형상과 가장 비슷하여 나무木으로 표현했을 뿐 자연을 이루는 원소(元素)의 하나인 나무, 그 자체를 뜻하는 것은 아닙니다. 그래서 사주팔자에 木의 기운이 강한 사람은 위로 뻗어나가려는 기상이 강합니다. 강하게 분출하려는 힘, 그래서 늘 미래지향적이고 새로운 것을 개척하기 위하여 동분서주 노력합니다. 위로 나가려는 힘이 강하니 한 방향의 사고를 갖게 되어 추진력이 강하고 목표를 향해 질주하는 성질도 강합니다.

五行 중 火는 여름(夏)을 의미하며 봄(春)부터 양기(陽氣)가 점점 증가하여 陽氣가 극에 달하고 음기(陰氣)가 극도로 쇠약해진 상태를 의미하고 방위로는 남방(南方)을 의미합니다. 만물의 상태는 陽氣가 점점 늘어나면 木의 수직 상승 운동에서 火의 수평 확산 운동으로 변화하게 됩니다.

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