정부가 문화소외계층을 위한 통합문화이용권의 개념으로 도입한 ‘문화누리카드’ 사업이 겉돌고 있다는 지적이다. 농어촌과 저소득 계층의 문화복지 공백을 메우기 위해 도입한 문화누리카드를 놓고 실망감이 적지 않다는 것이다. 관련 문화 인프라가 크게 부족해 좋은 취지에도 불구하고 이용률이 저조해 제도 개선이 시급해 보인다. 문화·여행·체육 분야의 할인과 국가지원금 6만원 지원을 받을 수 있다지만 농촌·산간벽지에선 유명무실해진 처지다. 농어촌 지역은 카드 가맹점이 드문 데다 문화시설을 찾기 어려운 사정을 감안하지 않은 결과다. 농어촌 문화복지를 위한 커다란 선물로 기대된 문화누리카드에 대한 점검이 시급하다.

무엇보다 정작 이 제도를 이용할 농어촌 주민들에겐 ‘그림의 떡’이나 다름없는 현실이 문제다. 가맹점 대부분이 시 지역에 집중돼 있기 때문이다. 도내 지역 가맹점은 모두 1395개소이나 창원·진주 등 시 지역에 1124개의 가맹점이 몰려 있는 것이다. 의령·함안 등 농어촌 지역 가맹점은 4분의 1 수준인 271개소에 불과하다. 특히 가맹점 대부분이 숙박시설이란 점이 문화선택권의 폭을 크게 떨어뜨리는 상황이다. 탁상행정은 물론 생색내기나 형식적인 면에 치우친 면이 적지 않다는 비난이 불거지는 연유다. 빠른 시일 내 인프라 확충 등 제도를 개선, 소외계층에 실질적인 도움이 되어야 함을 강조한다.

농어촌 지역의 문화복지와 인프라는 아무리 강조해도 지나치지 않다. 문화재정의 부족과 문화 인프라를 제한하는 여러 가지 요인이 산재한 점부터 고민해야 한다. 특히 지자체의 문화행정 전문성과 지속성이 떨어지는 점을 간과해선 안 된다. 그저 카드 한 장 덜렁 손에 쥐여준다고 해서 다 되는 게 아니라는 얘기다. 아직도 농어촌 지역주민들이 문화예술을 향유할 수 있는 기회가 매우 부족해 보인다. 장롱 속에 잠자고 있는 문화누리카드는 우리의 문화정책이 미흡한 수준에 머물고 있음을 보여주는 대표적 사례이다. 지방화, 세계화, 정보화 시대에 맞추어 농어촌 지역민이 피부로 느낄 수 있는 문화정책이 절실한 때이다.