세계 온실가스의 18%가 축산업으로 인해 생성된다고 한다. 판매대의 육류와 채소.

지구온난화는 온실기체가 많아지면서 지구에서 방출되는 열보다 흡수되는 열이 많아져서 지구의 온도가 상승하는 현상이다. 즉 지나치게 많은 이산화탄소가 온실 효과를 증가시켜 지구온난화가 발생하는 것이다. 이러한 지구온난화를 막기 위한 방법들은 수없이 많다. 그 예로는 화석연료 사용 줄이기, 자전거 타기, 나무 심기, 대중교통 사용하기 등등 우리가 흔히 알고 있는 것들을 포함한 다양한 방법들이 존재한다. 하지만 지구온난화를 예방할 수 있는 방법에는 우리의 식습관을 고치는 것도 포함된다.

UN 환경기구 발표에 의하면 축산업이 지구온난화의 50%에 육박하는 원인을 제공한다고 한다. 그리고 세계 온실가스의 18%가 축산업으로 인해 생성되는데 이는 지구상의 모든 교통수단이 배출하는 온실가스를 전부 합친 것보다 많다는 것이다. 따라서 축산업은 기후변화의 가장 큰 원인이기에 육식과 축산업을 지구 환경정책의 주안점으로 다뤄야 한다.

왜냐하면 소를 기르는 과정에서 생기는 배설물·미생물·비료 등에서 지구온난화를 일으키는 온실가스인 이산화탄소·메탄·아산화질소가 발생하기 때문이다. 또한 소 한마리가 하루 200ℓ의 메탄을 내뿜는다. 전 세계에 13억 마리로 연간 1억t의 메탄을 배출하고 있다.

여기서 발생하는 메탄가스는 이산화탄소의 약 20배 정도의 온실효과를 유발할 수 있는 기체이다. 쇠고기 1㎏을 얻으려면 옥수수 사료 11㎏과 4인 가족이 3개월 동안 사용할 수 있는 물 2만ℓ가 필요하다. 소 한 마리를 방목하려면 열대우림 50%가 필요한데 이 때문에 아마존 열대우림 70% 이상이 손실된다. 이러한 원인 때문에 축산업에 의존하는 육류 섭취량을 줄이고 채식 식습관을 기르자는 것이 지구온난화를 예방할 수 있는 한 가지 방법으로 등장한 것이다.

박영은 초록기자