벌써 봄꽃의 마지막을 장식하는 연분홍 철쭉꽃이 물들고 , 연초록 나뭇잎이 온 산을 적시며 신록의 계절 5 월이 왔다 . 민족의 영산 지리산을 중심으로 자리 잡은 산청에서는 5 월 1 일부터 10 일까지 산청읍 축제광장과 동의보감촌 일원에서 ‘ 제 15 회 산청 한방약초축제 ’ 가 동의보감 숨결 따라 , 산청약초 향기 따라 - 슬로건을 걸고 개최된다 .

산청 한방축제는 의성 허준이 살신성인의 정신으로 의술을 펼친 곳으로 한의학의 역사성을 바탕으로 , 이곳에서 자생하는 1,000 여 종의 약초와 산청군에서 직접 재배하는 약초를 접할 수 있고 , 혜민서 한방 무료진료 , 정광들 약초캐기 , 약초시장 , 한방향토음식장터 등 전통한방과 약초의 본고장으로써 다양한 체험할 수 있다 . 그 외도 많은 가수가 참여하는 공연 , 허준 골든벨 등 각종 경연대회를 맛볼 수 있는 한방관련 종합축제이다 . 2001 년 처음 시작된 한방 축제는 2013 년 우수축제 , 2014 년 최우수축제로 지정되어 작년 75 만 명에 이어 올해는 86 만여 명이 다녀갈 것으로 예상되고 있다 .

산청경찰서는 올해도 한방축제치안종합대책을 수립하고 각종 안전사고 , 교통소통 등에 대한 사전 안전점검을 실시하였고 , 경찰서 전 직원이 사고에 대비해 배치를 완료하였다 . 하지만 이러한 안전사고 예방은 경찰관만으로는 부족하고 , 관광객들의 높은 질서의식과 특히 주최 측의 안전에 대한 관심이 절대적으로 필요하다고 본다 . 축제행사와 관련된 주요 사고로는 2005 년 상주 가요콘서트 11 명 사망 , 2006 년 제주 방어축제 5 명 사망 , 2009 년 창녕 억새 태우기 7 명 사망과 최근 작년 판교 테크노밸리 축제 환풍구 붕괴로 16 명 사망 등이 안전사고에 대한 무관심과 부주의로 인한 사고였다 .

다중이 모이는 축제행사의 안전사고 예방은 쉬운 것은 아니다 . 각계각층 남녀노소의 구분 없이 즐기는 축제장에 안전에 대한 기준을 정하기는 어려운 일이다 . 하지만 관련기관 간의 합동으로 사전 안전점검과 비상 시 행동요령을 공유하고 관광객에 대한 홍보를 철저히 해야 한다 . 또 경찰 · 소방 · 구급차 등 긴급지원체제를 구축하고 , 다중 관광객들이 이상군중심리에 쏠리지 않도록 안내할 충분한 관리요원의 확보가 필요하다 . 따라서 산청경찰서와 관계기관 모두가 한방축제의 성공을 기원하면서 최선을 다하고 있다 . 산청을 찾는 모든 사람이 안심하고 축제를 즐기고 내년에도 다시 찾기를 기대한다 .

           - 산청경찰서 정보경비계장 이종춘 -