노인 일자리가 늘어나면서 덩달아 노인들의 안전사고도 증가하고 있다니 우리의 안전불감증을 심각하게 우려하지 않을 수 없다. 일자리가 늘어나면 그에 따른 안전대책을 세워 사고가 발생하지 않도록 더 강도 높은 대책이 요구되는데, 오히려 사고가 증가하니 말문도 막힌다. 최근 국회 보건복지위원회 소속 최혜영 의원이 한국노인인력개발원으로부터 제출받은 ‘노인 일자리 참여자 현황’을 보면 최근 5년간(2018~2022년) 도내 노인 일자리 사업 참여자 수는 총 21만 9912명이다. 하지만 이 기간 동안 도내에서 발생한 노인 안전사고는 총 519건으로 경기(1025건), 서울(938건), 부산(661건), 인천(638건), 강원(542)에 이어 6번째로 많았다.

단순한 안전사고만 있는 것이 아니라 사망사고가 발생하고 있다는 점도 심각성을 더한다. 노인 일자리에 나갔다가 사망한 건수는 도내는 2건이었다. 지난 23일 기준으로 도내의 노인 일자리 대기자는 8000명에 달한다는 점에서 안전사고 예방과 빨 빠른 대처가 요구되고 있는 것이다. 그렇지 않으면 사망사고와 같은 심각한 사고가 언제든지 재연될 수 있다는 점에서 주의가 요구된다. 올해는 지난해보다 100억원 정도 노인 일자리 사업 예산이 늘어난 만큼 안전관리 예산도 적극 투입해야 한다. 노인사고 현황을 보면 골절이 가장 많았고, 타박상, 염좌, 인대손상 등이 뒤를 이었다 하니 사고예방 대책과 안전관리 교육만 철저히 하면 해결될 수 있는 부분이다.

노인들의 신체적 특징이 느리고, 허약하고, 집중력이 떨어져 안전사고의 위험에 더 많이 노출돼 있는 것은 사실이다. 그렇다고 안전사고의 주 원인을 노인의 부주의 또는 과실로만 돌리기에는 무책임하다. 체계적인 사고예방 대책과 사전교육 등으로 충분히 예방할 수 있도록 해야 한다. 그럼에도 보건복지부와 지자체 등 당국은 노인 일자리 발굴에 더 적극적으로 나서야 한다. 도내는 65세 이상 고령 인구가 65만5818명으로 도내 전체 인구의 20% 이상을 차지하고 있다는 점에서다. 일자리 개별 특성에 맞게 안전대책을 세우고, 이를 참여자 모두에게 충분히 숙지시킨 후 일자리에 투입할 수 있도록 해야 한다.