정부가 턱없이 부족한 의사인력 확충 대책을 마련키로 한 가운데, 전국 국립대병원장들도 의사인력 확충과 필수의료인력 충원을 위한 정부의 추가 대책이 필요하다고 밝힌 부분은 현재 대학병원이 겪고 있는 의사 인력난을 대변하는 듯하다. 어제 부산교육청에서 열린 부산대학병원과 경상국립대학병원 등의 국회 교육위 국정감사에 참석한 병원장들은 급속한 고령화 현상으로 의사가 많이 필요하다는 것에 공감했고, 지역 의료격차 해소를 위해서는 의대 증원뿐만 아니라 추가적인 법적, 정책적 장치가 필요하다고 밝혔다. 더욱이 의사인력 확충이 100% 필요한데 지금 인력을 확충해도 10년 후 현장에 배출된다며 시기가 촉박함을 실토했다.

상황이 이런데도 의사협회는 정부가 의료계와 합의 없이 의대 증원을 확정할 경우 총파업까지 불사하겠다는 입장이어서 의사부족 문제와 지역의 심각한 의료현실을 무시하는 듯하다. 2020년 문재인 정부가 의대 정원을 매년 400명씩 10년 동안 4000명 늘리는 방안을 발표하자 의사들이 그해 8~9월 총파업에 들어갔고, 예정된 수술이 지연될 정도의 큰 후유증을 겪었다. 의대생들이 국가고시를 거부하는 등 저항이 심해 정부안은 결국 무산됐다. 최근 현 정부에서도 의사 인력 확충 계획을 밝히자 의사협회는 지난 2020년 총파업 때보다 더 큰 불행한 사태가 생길 수 있다고 이미 밝혀 놓고 있어 우려스럽다.

그래서인지 현 정부가 오늘쯤 의과대학 입학정원 확대 규모를 발표할 예정이었는데, 발표를 미루기로 한 모양이다. 2020년 파업을 능가하는 파업을 들먹이는 의사단체의 반발에 밀리는 듯한 느낌도 든다. 모처럼 정부의 강력한 의지를 지켜보는 지역민 입장에서 또다시 의사단체의 힘에 정부가 굴복하는 것 아니냐는 씁쓸한 생각도 든다. 이렇게 공전을 거듭하는 사이 의료체계가 무너진 지방 농촌에는 사람이 떠나고 있고, 병원 응급실에 전문의가 없어 위급한 환자들이 이 병원, 저 병원 찾아다니는 ‘응급실 뺑뺑이’를 하다 숨지는 사건이 생겨도 정작 본인만 억울할 따름이다. 우리 사회가 앓고 있는 죽음의 고통을 치유하는 의사들의 올바른 처방이 절실한 시점이다.