밀양·의령·함안·창녕 선거구는 지난 2016년 제20대 국회의원 선거 때 신설됐다. 4개 시군이 합쳐진 만큼 지역색이 다르고, 지역 현안도 제각각이어서 유권자들의 입맛에 맞는 정책 찾기가 쉽지 않다.

밀양지역에 조성 중인 나노융합 국가산업단지./밀양시/

민주 “함안에 특화된 농식품 수출가공 클러스터 조성하겠다”
국힘 “천주산 터널 개통으로 함안 칠원에 신도시 형성할 것”
전문가 “청년 일자리 방안 찾아야”

◇후보별 입장은

-더불어민주당 우서영 후보= 선거구 각 도시의 강점을 살린 특화된 공약을 밝혔다. 우선 우 후보는 밀양에 미래 에너지원이면서 탄소중립을 실현하는 중요한 방안 중 하나인 수소 기반 기업을 집중 유치·육성하겠다는 구상이다. 또 밀양을 투자연구 단지화해 1단계 수소 특화단지를 조성하고, 수소 환경 소재부품 기업지원센터를 구축해 친환경 경제벨트의 중심, 영남의 수소 전초기지 거점으로 만들며, 나노융합국가산업단지 2단계 조성에도 힘쓰겠다고 했다. 의령군에는 우리 말과 글을 체계적으로 연구하고 시대·역사별 언어문화를 정리·보전하기 위해 ‘국립국어박물관’을 건립하고, 아동과 학생, 어르신들까지 우리말의 소중함을 배우는 교육의 장을 만들겠다고 말했다. 또 사람들이 찾아오고, 주변 관광지와도 연계하는 활력있는 의령군도 구상중이다. 함안군은 일자리 수급과 원자재 수급, 수출 물동량의 부산항·진해항, 가덕도 신공항 등 수출 물동량의 물류비용 절감에도 유리한 곳이다. 그래서 도시 근교 농업이 중심인 함안에 특화된 농식품 수출가공클러스터를 조성, 식품산업을 육성하고 농업을 고부가 가치화하겠다고 했다.

우 후보는 선거구가 지닌 천혜의 보물인 자연 생태환경에 주목하고 세계적, 국가적, 시대적 흐름에 발맞추어 녹색산업으로 이어지는 종합탄소시장, 탄소배출권의 관리체계를 정립해야 한다는 입장이다. 그래서 창녕군에 탄소컨트롤센터를 설립해 지역에 미래환경, 미래경제를 위한 중장기 미래산업 발전계획을 세우고 미래 경제에 쓰일 일자리도 창출하겠다고 했다.

-국민의힘 박상웅 후보= 밀의함창 지역의 지역현안을 해부해 각 도시에 적합하다는 정책을 내놨다. 박 후보는 밀양지역의 청년 인구가 감소하고, 경제 활동이 줄어들어 지역 발전에도 영향을 미치고 있다고 진단한다. 더욱이 한때 26만명에 달했던 밀양 인구를 다시 복원하기 위해 국가공기업 등을 이전, 유치해 지역의 인구증가는 물론 지역발전의 성장동력으로 삼겠다는 전략이다. 2030년까지 약 5조원 생산유발효과와 3만명의 고용유발 효과가 기대된다는게 후보의 계산이다.

자연환경이 좋은 의령군에서는 유가공산업 등 친환경 식품가공산업단지를 조성해 농산물 생산력 증대, 고용유발 효과를 끌어올리며 지역의 인구증가와 지역발전에 기여하겠다는 복안이다. 함안군은 저출산과 고령화, 지역침체화, 복지수요 증가 등 여러 가지 지역 현안이 있다고 보고 있다. 그래서 천주산터널 개통으로 함안 칠원을 중심으로 한 신도시 형성으로 인구 5만명 이상 증가를 유도하고, 역사, 문화, 자연이 어우러진 관광자원을 바탕으로 체류형 관광을 위한 복합숙박시설로 경제적 효과를 극대화한다는 전략이다. 창녕은 부곡하와이를 포함한 부곡 온천단지를 전면 재개발해 창녕국제온천휴양도시를 건설, 이를 국가 사업으로 추진해 국내외 관광객을 유치, 관광수지 개선을 도모키로 했다. 또 대규모 온천휴양도시를 건설해 사계절 국내외 관광객을 유치, 온천산업을 통해 지역경제 활성화, 일자리 창출 등 한국 관광산업활성화의 중요한 전환점을 만들겠다는 공약이다.

-전문가 조언= 이년호 한국중소기업협업진흥협회장은 “청년을 비롯한 지역민들을 위한 양질의 일자리 창출이 중요하며, 이를 위해 수도권 소재기업 지방이전 조세특례, 지방 투자유치 지원 등 기존의 정책에 더해서 보다 파격적인 지원정책이 필요하다”고 밝혔다. 또 이 회장은 농촌 시군의 기업을 대상으로 수도권 기업과 차별화된 조세정책을 시행하면 매년 투입하는 국가균형발전 예산보다 적은 금액으로 지역 기업의 경쟁력 강화를 통해 국가 균형발전에 더 큰 효과를 기대할 수 있다고 진단했다.

고비룡·조윤제 기자