지난해에 이어 올해 또다시 경남 창원시 마산만 일대에서 정어리 집단폐사가 발생한 가운데 시가 재발 방지를 위한 원인 조사 및 대책 마련을 해양수산부에 건의했다.

창원시는 17일 오후 마산 3·15해양누리공원에서 조승환 해양수산부 장관을 만나 마산항 정어리 폐사 재발 방지를 위한 대책 수립을 공식 건의했다고 밝혔다.

조 장관은 이날 국립수산과학원으로부터 정어리 집단폐사 관련 브리핑을 듣고 근본적인 원인 분석 및 대책 마련이 필요하다는 데 공감을 표했다.

(창원=연합뉴스) 정종호 기자 = 조승환 해양수산부 장관이 17일 오후 경남 창원시 마산합포구 3·15해양누리공원을 방문해 마산만 일대에서 발생한 정어리 집단 폐사 관련 브리핑을 듣고 있다. 2023.11.17 jjh23@yna.co.kr

이에 따라 창원시는 향후 해수부 주관으로 운영되는 마산만 특별관리해역 민관산학협의회 등을 통해 정어리 집단폐사 재발 방지 대책을 지속해서 논의할 계획이다.

창원에서는 마산항 일원을 중심으로 지난해 226t의 정어리가 집단폐사한 데 이어 올해도 46t의 정어리가 대량 폐사한 채 발견됐다.

창원시는 국내에서 정어리 자원량 증가 추세를 보임에 따라 향후에도 이런 현상이 되풀이될 가능성이 크다고 보고 근본 원인 조사가 필요하다고 본다.

2년 연속 정어리 폐사의 원인은 국립수산과학원 분석 결과 산소 부족에 따른 질식사로 밝혀졌다.

산소 소비량이 많은 정어리가 산소부족 물덩어리(빈산소수괴)가 있는 반폐쇄성 해역에 대량으로 들어와 질식사했다는 의미다.

국립수산과학원은 정어리 집단폐사 가능성을 줄이기 위해서는 육상에서 내만으로 유입되는 유기물을 줄이고, 주기적인 퇴적물 준설이 필요하다는 의견을 낸 바 있다.

이에 창원시는 정어리 집단폐사가 집중적으로 발생한 마산만 내호구역(마산해양신도시와 3·15해양누리공원 사이 해역)을 중심으로 오염퇴적물 정화사업 추진 등이 필요하다고 판단한다.

시는 해역관리청인 해수부가 근본 원인 조사와 대책 마련은 물론이고 오염퇴적물 정화사업 등에도 적극 나서야 한다고 건의했다.

또 육상에서 마산만 내호구역으로 오염원이 유입되는 일이 없도록 자체 하수관리 등을 강화하기로 했다.

[창원시 제공. 재판매 및 DB 금지]

창원시 관계자는 "정어리 자원량이 늘어나다 보니 앞으로도 마산만에 정어리가 유입될 거고, 산소부족 물덩어리 현상이 계속 생기면 또다시 정어리 집단폐사로 이어질 수 있다"며 "근본적으로 원인을 분석하고, 해양환경을 개선하는 작업 등이 이뤄질 필요가 있다"고 말했다.

연합뉴스