“바라는 건 단 하나, 딸아이의 예전의 웃음띤 얼굴을 보고 싶습니다.”

코로나19 백신 접종 후 뇌사 상태에 빠진 딸을 살려 달라는 어머니의 절규가 가슴을 먹먹하게 한다. 필자가 학교운영위원장으로 있는 창원시 OO여중 3학년 학생이 백신을 맞은 것은 11월 30일. 처음 며칠은 가벼웠던 메스꺼움, 구토, 설사 증상이 11일째 되던 날 갑자기 악화되면서 의식을 잃었고 바로 병원으로 옮겼으나 아직 깨어나지 못하고 있다. 폐에 물이 차고 뇌는 정지됐고 산소호흡기로 생명을 연장하고 있다고 한다.

멀쩡하던 딸이 느닷없이 산소호흡기를 달고 사경을 헤매는 상황을 어떻게 이해할 수 있을까? 더구나 의지할 곳 없는 한부모가정이다. 국가의 도움이 절실하다. 백신과의 인관성이 인정되면 국가 지원을 받을 수 있지만 병원은 원인을 알 수 없다는 말만 되풀이하고 있다. 이건 병원의 문제가 아니라 정부의 문제다. 한때 ‘K-방역’은 해외에서도 인정한 정부의 자랑거리였다. 이번 창원 여중생 건도 정부의 책임 떠넘기기 대책에 책임이 있다. 청소년 백신 접종에 대한 정부의 일관된 방침은 자율적 권고였다. 그런데 더 큰 문제는 방법이다. 납득할 만한 설명도 없이 백신접종을 강제했고 특히 학원을 방역패스 대상으로 한 것이다.

이 학생은 소아당뇨 기저질환자로 10년 동안 치료를 받아왔다고 한다. 애당초 백신 접종은 생각도 할 수 없었다. 그러나 학원금지는 백신 접종보다 더 큰 두려움이고 형벌이었다. 그래서 어쩔 수 없이 접종을 선택했던 것이다.

백신 접종은 국가공동체의 필요에 따라 이뤄지는 공공정책이다.

그러나 현실은 전혀 그렇지 않다. 정부가 백신 접종의 이상 반응 보상 제도를 운용하고 있지만 보상이 이뤄지는 경우는 지극히 드물다. 질병관리청 자료를 보면, 지난해 12월 26일까지 신고된 이상 반응 건수는 41만1038건이고, 사망 등 중대한 이상 반응도 1만5167건에 이른다. 그러나 이 중 백신 접종 이상 반응으로 인정한 사례는 고작 974건, 0.2%에 불과하다.

생명이 먼저 아닌가? 멀쩡하던 아이가 백신을 맞고 10여일 후에 이렇게 됐다면 백신 때문이라고 보는 것이 합리적 추론이다. 10여일 동안 행적과 주변을 파악해보면 보면 쉽게 확인할 수 있다. 생명을 먼저 구하고 의학적 규명은 추후 하는 것이 정부의 도리일 것이다.

또 설령 나중에 인과관계가 없다고 판정되더라도 정부는 선제적으로 치료비를 전액 지원해야 한다. 그래야 사람을 살리고 정부에 대한 신뢰도 높아질 것이다. 정부는 말로만 국가책임제를 외치지 말고 우선 당장 생사의 기로에 선 가여운 생명을 살려야 한다. 생명을 먼저 구하라는 대통령 말 한 마디면 된다. 그러나 끝내 외면한다면 지자체라도 나서야 하고 그마저도 어려우면 시민들이라도 나서야 할 것이다.

조영명(창원시의원)

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