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2024년 03월 19일 (화)
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길고양이-주민 행복한 공존 ‘공공급식소 설치’ 대안 될까

  • 기사입력 : 2023-06-06 21:09:25
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  • 창원 삼정자공원 민원 잇따르자
    시, 길보협 등과 시범설치 협의 중
    박해정 시의원 조례 개정 추진도


    길고양이 포획·중성화 수술 용이
    “개체수 감소·시민인식 개선 기대”
    ‘먹이 갈등’ 여전, 공감대 형성 과제


    길고양이들에게 먹이를 주기 위해 공원 내 밥그릇과 사료를 두는 곳이 환경 훼손을 불러온다고 반대하는 이들과 이른바 ‘캣맘’ 사이에 대립이 이어지고 있다. 그 대안으로 ‘길고양이 공공급식소’가 떠오르고 있는 가운데 창원시가 관련 시범사업을 검토하고 있는 것으로 확인됐다.

    5일 창원시에 따르면 최근 창원시 성산구 삼정자공원 내 설치된 길고양이 밥그릇과 사료 등 급식시설을 두고 민원이 잇따르고 있다. 이에 창원시 축산과는 성산구 산림농정과, 창원길고양이보호협회(길보협) 등과 함께 삼정자공원에 길고양이 공공급식소를 설치해 시범 운영하기 위해 협의 중이다. 도내 길고양이 공공급식소는 한 곳도 없어 시범 운영에 돌입하면 첫 사례가 될 전망이다.

    이와 함께 시는 삼정자공원 내 길고양이 급식소를 공원시설로 지정해 시범 운영하는 방안을 검토하고 있다. 길보협이 기존 설치한 급식소로 시범 운영한 뒤 결과를 검토해 공식적인 길고양이 급식소를 만들기 위한 예산을 확보하겠다는 내용도 논의됐다.

    지난 2일 오후 최인숙(오른쪽) 창원길고양이보호협회장과 운영진 천현정씨가 길고양이 공공급식소 시범운영지로 검토되고 있는 창원시 성산구 삼정자공원 일대를 점검하고 있다.
    지난 2일 오후 최인숙(오른쪽) 창원길고양이보호협회장과 운영진 천현정씨가 길고양이 공공급식소 시범운영지로 검토되고 있는 창원시 성산구 삼정자공원 일대를 점검하고 있다.

    창원시 축산과 관계자는 “시 조례에 길고양이 공공급식소 설치에 관한 규정이 없어서 도시공원법상 지자체가 운영하는 급식소를 공원시설로 지정받아 운영하는 방안을 검토하고 있다”며 “길고양이 급식소 관련 민원도 해소하고 동물복지도 구현하는 방향으로 협의 중이다”고 말했다.

    관련 조례 개정도 진행 중이다. 박해정 창원시의원은 “공원 등에 공공급식소를 설치할 수 있다는 조항을 두고 이와 관련해 창원시에서 지원할 수 있다는 내용을 담아 관련 조례 개정을 추진하고 있다”며 “동물복지 차원에서 길고양이들의 안정적인 급식 문제를 해결할 수 있고, 시민들에게도 생명 존중 등 교육 효과가 있을 것으로 기대된다. 길고양이 급식이 공공급식소라는 합법적인 공간에서 이뤄지면 길고양이 먹이 주는 행위로 인한 다툼도 줄어들 것”이라고 밝혔다.

    길보협은 공공급식소가 설치되면 개체 수 감소뿐만 아니라 주민들 인식 개선에도 크게 도움이 될 것이라고 기대하고 있다. 그동안 정부와 지자체는 길고양이 개체 수를 줄이기 위해 중성화 사업(TNR)을 해왔다. TNR은 길짐승을 포획해 중성화한 다음 원래 있던 곳에 방사하는 것을 의미한다.

    경남의 길고양이 중성화수술 사업은 2018년 예산 1억8100만원을 투입해 1212마리를 시작으로, 2019년 1400마리(2억1000만원), 2020년 2010마리(3억100만원), 2021년 2010마리(3억100만원), 2022년 6084마리(12억1600만원)로 꾸준히 늘었다. 올해는 14억800만원을 투입해 7040마리를 중성화할 계획이다.

    실제로 중성화 사업은 개체 수 감소로 이어졌다. 농림축산식품부에 따르면 정부는 2018년부터 중성화 사업을 통해 2022년까지 5년간 35만8000여마리를 중성화했다. 그 결과 7대 특·광역시(세종 제외)의 1㎢당 길고양이 개체 수는 2020년 273마리에서 지난해 233마리로 감소했다. 새끼고양이 비율도 2020년 29.7%에서 2022년도 19.6%로 줄어든 것으로 나타났다.

    최인숙 창원길고양이보호협회장은 “중성화 사업 예산을 효율적으로 사용하기 위해서는 공공급식소 사업이 분명히 필요하다”며 “공공 급식 사업을 통해 시설이 관리되면 효율적인 중성화 사업을 통해 개체 수도 더 줄고 시민들 인식도 개선될 것”이라고 강조했다. 일단 포획해야 중성화하는데, 뿔뿔이 흩어져 있으면 포획에 어려움이 있어서 공공급식소를 설치함으로써 길고양이들을 일정 구역으로 모이게 해야 한다는 것이다.

    그러나 실제 길고양이 공공급식소가 설치되기까지는 주민들 공감대 형성이 숙제로 남아있다. 먹이 주기 등 보호 활동에 대한 반발 여론 등 여전히 갈등이 남아있는 데다, 먹이 주는 행위가 길고양이 번식력을 높여 개체 수 조절의 효과를 제약한다는 지적도 있다. 지난해 3월 창원시의회에서도 길고양이 공공급식소 설치 조항을 담은 조례 개정이 논의됐지만 반대에 부딪혀 무산된 바 있다.

    글·사진= 김태형 기자

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