최근 들어 계속 발생된 산불로 인해 주변에서 “고생 많다”는 격려와 “산불 좀 잘 꺼라!”는 질책성 당부의 말을 종종 듣고 있다. 무엇보다도 제일 좋은 산불 진화 방법은 국민들의 산불 예방을 위한 관심과 참여다.

산림청의 최근 10년간 통계(2011~2020년)에 따르면 산불화재는 4737건에 피해 면적은 1만1961㏊에 이른다. 산불 발생 건수는 해마다 비슷하게 발생하고 있으나, 2019~2020년 피해 면적은 10년간 평균치(1119㏊)보다 2~3배 정도 크게 증가했다.

소방청에서는 매년 봄과 가을철에 산불 예방을 위한 홍보 활동과 주민들이 초기에 대응할 수 있도록 훈련을 지원하는 등 여러 대책을 마련해 시행 중에 있다. 소방청에서는 많은 홍보를 하고 있지만 국민들의 참여와 호응이 부족한 실정이다. 산불 예방을 위해 등산 시 흡연, 화기 소지 금지, 산림인접 지역에서 농업 부산물 및 쓰레기 소각 행위 금지 등 기본적인 예방수칙 준수와 국민들의 관심과 참여가 필요하다.

산림은 회복되려면 적어도 30~50년이 필요하다. 대형 산불로 인해 안타까운 피해가 발생하지 않도록 많은 관심과 소방청에서 마련한 대책이 잘 추진될 수 있도록 지지와 응원을 부탁 드린다.

홍태경(함안소방서 소방위)