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2024년 03월 29일 (금)
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경남지역 유기동물보호소 자연사율 최대 10배차

“지자체 부실 관리가 원인”
사천 71% ‘최고’·진주 7% ‘최저’
안락사 전 질병·개체 간 다툼으로 고통스럽게 죽는 동물 더 많아

  • 기사입력 : 2021-10-25 21:12:16
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  • 시 관계자 “관리시스템·치료 미흡”

    시민 “지자체 철저한 관리 필요”

    경남지역 18개 시·군 유기동물보호소의 동물 자연사율이 지역별 최대 10배 넘게 차이 나는 것으로 확인됐다. 지자체별 편차의 원인으로 동물에 대한 ‘부실한 관리’가 꼽히고 있다.

    지자체는 동물보호법에 따라 유기·유실동물 보호를 위해 직영 또는 위탁방식으로 보호소를 운영해야 하며, 소유자 등이 보호조치 사실을 알 수 있도록 7일 동안 공고를 해야 한다. 지자체의 공고 10일이 경과해도 소유자 등을 알 수 없는 경우 해당 지자체장은 동물의 소유권을 취득해 보호·안락사 등을 진행한다.

    이에 도내 대부분 지자체가 유기동물 안락사 최소화 방침을 세워 최근 급증한 동물보호에 대한 시민들의 관심에 발 맞추고 있지만, 일부 지자체에서는 인도적 처리 방법인 안락사의 기회도 갖지 못한 채 질병·개체 간 다툼 등의 원인으로 고통스럽게 죽는 동물이 더 많은 것으로 확인됐다.

    고성군 유기동물보호소에서 관리되고 있는 유기견들의 모습. 동물단체와 함께 입양자를 찾고 있지만 새 주인 찾기가 쉽지 않다.
    고성군 유기동물보호소에서 관리되고 있는 유기견들의 모습. 동물단체와 함께 입양자를 찾고 있지만 새 주인 찾기가 쉽지 않다.

    25일 유기동물 플랫폼 ‘포인핸드(pawinhand)’의 유기동물 통계에 따르면 지난 2019년 1월 1일~2021년 10월 21일 도내 18개 시군 유기동물보호소를 거쳐간 유기동물은 총 3만7667마리다. 이 중 3539마리는 현재도 각 보호소에서 보호 중이며, 나머지는 입양(9972마리)·원 주인에 반환(2921마리)·방사(138마리)·기증(438마리)되는 등 보호소를 떠났다.

    같은 기간 안락사된 유기동물은 모두 8151마리로 적지 않았으나, 정작 도내 유기동물 통계 항목 중 가장 높은 비율을 차지한 것은 ‘자연사(1만2508마리)’였다. 해당 기간 매일 약 12마리의 유기동물이 죽은 셈이다.

    지자체별 유기동물 자연사율을 살펴보면 사천이 71%로 가장 높았고, 김해 64%, 함안 44%, 통영 38%, 거창 37%, 밀양 36%, 창녕 35%, 하동·거제 31%, 남해 26%, 창원 15%, 함양 13%, 의령 12%, 산청 11%, 양산·고성 10%, 합천 8%, 진주 7% 순이다. 보호소 내 자연사율이 가장 높은 곳과 낮은 곳의 차이가 10배가 넘는다.

    지난해 동물자유연대가 발표한 ‘유기동물 고통사 방지 입법화 보고서’에 따르면 지난 2015~2018년 도내에서 자연사한 유기동물 8913마리 중 3543마리가 질병·상해로 죽었으며, 2248마리는 사인도 알지 못했다. 특히 자연사 원인 중 기타의 경우 식욕부진 또는 영양실조의 사례가 다수를 차지했으며, 심지어 김해시의 경우 자연사 개체의 사인에 대한 정보 자체가 존재하지 않았다고 동물연대는 밝혔다.

    특정 지자체 보호소에서 사실상의 안락사가 일어나거나 열악한 환경 속에 동물들을 방치하는 것은 아닌지 의심의 목소리가 나오는 이유다.

    취재 결과 일부 지자체는 “대부분의 유기동물은 건강상태가 좋지 못하다”고 해명했지만, 대다수 지자체는 자연사율은 치료제공 등 관리 시스템과 높은 인과관계가 있음을 인정했다.

    사천시 관계자는 “원래 유기동물보호소를 민간에 위탁 운영해 왔는데, 제대로 된 건강관리가 되지 않다 보니 자연사율이 높았고 민원도 많았다”면서 “지난해 말부터 시 직영으로 보호소가 운영되면서 관리 시스템 등이 개선돼 자연사율이 큰폭으로 감소했다”고 전했다. 실제로 사천시가 보호소를 직영 운영한 지난해 12월 16일 이후의 자연사율은 민간위탁 때보다 10배 이상 감소한 7%에 그치고 있다.

    도내에서 가장 자연사율이 낮은 진주시 관계자 역시 “높은 자연사율은 관리의 문제일 확률이 높다”면서 “진주에서도 질병이 있거나 크게 다친 유기동물이 보호소에 들어오는 경우가 많은데, 즉각적인 치료와 함께 회복할 때까지 관리를 해주기 때문에 자연사를 방지할 수 있었다”고 전했다.

    시민들은 유기동물에 대한 지자체의 관심도 제고와 관리 시스템 개선을 촉구하고 있다. 최근 유기견을 입양한 창원시민 황모씨는 “동물보호소는 필요성에 따라 관련법에 따라 목적을 갖고 설치해 그 목적을 위해 세금을 써서 운영하는 것인데, 이렇게 편차가 심하다는 것은 문제가 있는 것 같다”면서 “유기동물에 대한 지자체의 관심으로 보다 나은 환경에서 보다 철저한 관리가 제공되길 바란다”고 전했다.

    이한얼 기자 leehe@knnews.co.kr

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