‘ 우리 ’ 와 ‘ 저희 ’

‘ 우리 ’ 라는 말 속에는 함께 한다는 동질감을 넘어 표현하지 못할 친근감 있는 여러 뜻이 숨어 있어 자주 사용하여야 하지만 , ‘ 저희 ’ 와 혼돈하여 잘못 사용하는 경우가 있어 바르게 사용하였으면 한다 .

‘ 우리 ’ 라는 대명사는 두 가지 의미가 있다 .

첫 번째 , 말하는 이가 듣는 이를 포함하여 함께 가리키는 것이고 , 두 번째, 말하는 이가 듣는 이를 포함하지 않고 자신과 그 주위의 사람을 집단적으로 가리키는 것이다 . 그래서 첫 번째 경우에는 낮춤말인 ‘ 저희 ’ 를 사용할 수 없고 , 두 번째 경우에만 낮춤말인 ‘ 저희 ’ 를 사용할 수 있는데 , 그 이유는 듣는 이를 포함하는 집단을 낮춰 말할 수 없기 때문이다.

첫 번째 경우 , 직장상사에게 “ 저희 회사에서 먼저 추진했으면 좋겠습니다 .” 라고 할 때 , ‘ 회사 ’ 는 말하는 이와 듣는 이가 포함된 집단이므로 낮춤말을 사용할 수 없어 , 듣는 이가 나보다 높은 사람이라 하더라도 ‘ 우리 회사 ’ 라고 해야 한다 .

두 번째 경우 , 친구에게 “ 우리 집에 놀러 갈래 ” 라고 하는 것은 , 말하는 이의 집은 듣는 이가 포함되지 않지만 맞는 말이며 , 친구가 아니라 말하는 이보다 높아 낮출 필요가 있는 경우에만 ‘ 저희 집 ’ 이라고 낮추어 말할 수 있다 . 이 때 ‘ 우리 어머니 , 우리 아이들 , 우리 가족 ’ 등도 마찬가지다 .

그렇다면 , 외국인에게 ‘ 우리나라 ’ 라고 해야 할까 ? 아니면 , ‘ 저희 나라 ’ 라고 해야 할까 ?, 다른 지역에 사는 나보다 높은 사람에게 ‘ 우리 창원에서는 ’ 라고 해야 할까 ? 아니면 , ‘ 저희 창원에서는 ’ 라고 해야 할까 ? 결론적으로 듣는 이가 포함되지 않은 집단이라 하더라도 ‘ 우리나라 ’ ‘ 우리 창원에서는 ’ 라고 해야 한다 .

그 이유는 나라 , 민족 , 특정 지역은 한 구성원이 낮추어 말하기에는 너무 클뿐더러 다른 집단과 어떤 절대성을 갖기에 낮춤말을 사용할 수 없기 때문이다 . 최소한 듣는 이에게 ‘ 저희 ’ 라고 할 수 있는 대상은 , 말하는 이가 포함된 구성원을 말하는 이가 낮추어 말하는 것에 대해 , 그 구성원이 묵인 또는 동의 가능성이 있는 작은 규모의 집단만이 가능하다고 보아야 한다 .

그러므로 자신이 포함된 집단에 대해서는 ‘ 우리 ’ 라는 말을 먼저 사용하고 , ‘ 저희 ’ 라는 말은 듣는 이가 포함되지 않는 집단을 낮추어 말할 필요성이 있는 경우 예외적으로 사용하는 것이 옳다고 본다 .

‘ 우리 ’ 라는 말은 자신이 포함된 집단이라는 사전적 의미를 뛰어넘어 함께 하는 모두를 아우르는 더 넓고 깊은 뜻이 있다고 생각되므로 , 친근감 넘치는 ‘ 우리 ’ 라는 말을 많이 사용하여 함께하고 소통하며 공감하는 따뜻한 사회가 되었으면 한다 .

이 태 영 ( 마산중부경찰서 청문감사실 )