기미 독립만세 기념탑

 

 

▲아름다운 거창= 우리땅 순례를 쓰면서 한 고장을 11번 넘게 쓴 것은 매우 이례적인 일이다. 거창은 산이 좋고, 그런 산 사이로 굽이굽이 물이 흐르고 있으니 곳곳에 유난히 누대와 정자가 많아 발길이 머무는 곳이다. 오늘날 거창을 대표하는 것을 꼽으라면 해발 1000m를 넘는 병풍처럼 늘어선 산과 주름처럼 겹쳐지는 곳에 생겨난 계곡을 꼽을 수 있지만 가장 으뜸 문화유산은 앉을 자리 설 자리를 보아가며 서 있는 누각과 정자들이다.

거창문화원에서 펴낸 ‘문답식 거창역사’(1995)에 의하면 누각은 창충사의 양진루, 위천 수승대 구연서원의 관수루, 북상 모리재의 화엽루, 웅양 포충사의 자전루, 거창향교의 춘풍루가 있다. 누각과 정자를 보통 누정이라 하는데 누각은 공공 목적이 강하고 정자는 사사로운 목적이 강하다. 거창지역엔 옛날에는 지금보다 더 많은 정자가 있었으나 현재는 90개가 있다. 건축물로 이루어진 것은 68개이고 나머지는 큰 느티나무, 돌무더기 정자로 여름철에는 사람들이 그늘에서 쉬는 수음정이다. 덕유산에서 흘러내린 물줄기는 위천이고 거창읍내를 흐르는 물줄기는 영천이다. 이 여러 갈래의 하천이 모여 영호강이 되고 합천으로 흘러가며 황강이 된다. 많은 계곡과 냇가 곳곳에 늘어선 정자들은 우리나라 전통문화의 산실이다. 기회가 온다면 풍광이 빼어난 정자에 앉아 망중한 여유를 즐기며 답사를 하고 싶다.

이제 거창을 떠나 영호강을 따라 합천으로 발길을 재촉한다. 느슨해지는 황강 답사글을 보며 독자들이 식상 해할 수도 있지만 한 가지라도 야무지게 알고 가자는 오기가 발동했다. 창원에서 거창의 위치를 보면 사각형의 꼭짓점과 반대편 꼭짓점에 있어 답사를 갈 때마다 어느 길로 갈지 망설이게 된다. 수학적으로 계산을 하면 대각선으로 가는 길이 빠를 것 같지만 꼭 그런 것만은 아니었다. 대구 또는 진주 방향의 고속도로를 이용 하는 것이 빨랐다. 물론 가는 길을 계산하는데 도로가 같은 조건은 아니었다. 때로는 우리가 살아가는 세상은 수학적 계산처럼 직선으로 사는 것보다 곡선으로 둘러가며 사는 것도 행복할 때가 많이 있다.

어림잡아 황강을 쓰면서 삼십 번은 답사를 해야 제대로 된 글을 쓸 수 있다고 하는데 줄잡아 십여 차례 밖에 답사를 하지 못했다.

거창에서 행복한 일도 많았다. 답사를 하면서 점심을 먹다 중년이 된 제자 이학종(43)군을 20년 만에 만나 반가웠고, 높고 깊은 덕유산 자락 산골 사과보다 민들레가 더 아름다운 과수원에서 만난, 자연을 닮은 동갑내기 김유용은 처음 만났는데도 황토방을 빌려주겠다고 했다. 제주도 현장체험 연수 중에 방을 썼던 거창 마리초등학교 정시균 교감 선생님과도 가끔씩 소식을 주고받고 있다. 거창박물관의 구본용 학예사, 거창군청 김정중씨도 좋은 인연을 맺은 사람들이다. 황강의 발원지를 찾는다고 추운 겨울날 첩첩산중을 헤매는 것을 보고 스스럼없이 노인정으로 불러 따뜻한 된장국 점심을 주던 가북면 개금마을 어른들도 잊을 수 없다. 일일이 언급을 하지 못한 분들도 많이 있다. 이런 좋은 인연이 있어 우리땅 기행은 늘 아름다움이 가득하다.