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2024년 03월 29일 (금)
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[금요칼럼] 경남은행을 지역민 품으로-목진숙 논설주간

  • 기사입력 : 2007-01-19 09:54:00
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  • 정부의 공적자금 투입으로 인해 수년전 우리금융지주(주)의 자회사로 편입된 경남은행을 경남·울산지역 자본으로 인수하기 위한 구체적인 행보가 활발하게 진행되고 있어서 주목된다. 경남·울산의 12개 상공회의소 회장으로 구성된 ‘경남은행 인수추진위원회(위원장 박창식 창원상의회장)’가 지역 자본으로 경남은행을 인수할 수 있게 해 달라는 탄원서를 청와대와 재경부를 비롯해 예금보험공사·공적자금관리위원회·금감원·금융감독위원회 등등 관계 요로에 접수함으로써 본격적인 활동에 돌입한 것이다. 탄원서에는 경남·울산지역 출신 국회의원 20명의 동의서와. 이 지역 604개 기업 등 상공인들의 주식인수 참여 의향서도 첨부돼 있으므로 그 비중이 한결 크게 느껴진다. 이것은 곧 인수에 대한 지역 여론이 하나로 통일됐음과. 이것에 따른 인수자금도 충분히 마련될 수 있음을 말해주는 것이라고 하겠다.

    경남은행이 부실대출로 인해 존폐의 기로에 섰을 때 도민들은 은행을 살리기 위해 2천500억원의 돈을 모아 유상증자를 통해 수혈해 주었다. 그러나 결국 독자 회생하지 못하고 매입한 주식은 휴지조각이나 진배없이 됐으며. 우리금융지주(주)의 자회사 신세로 전락하고 말았다. 결국 독자 생존의 꿈은 물거품이 되고 만 것이다. 이에 반해 지방은행으로서의 독립성을 유지해 온 부산은행과 대구은행은 현재 대형 시중은행에 버금가는 자산의 건전성을 유지해 오고 있다.

    인수추진위측은 경남은행 분리매각 필요성과 지역 자본에 의한 주식인수 당위성에 대한 논거를 다음과 같이 제시한다. 먼저 정부가 경남은행에 투입한 공적자금을 조기에 회수할 수 있는 적기라고 주장하고 있다. 그리고 정부가 기대한 우리금융지주회사 소속으로서의 시너지 효과 창출이 미흡하다는 점과. 경남은행의 자산 건전성이 이미 확보돼 리스크 관리능력이 충분하다는 점을 들고 있다. 은행이 지역민의 품으로 돌아오면 무엇보다도 지역은행으로서의 독립성이 확보됨으로써 흑자 경영의 결실을 일정분 향토민들에게 되돌려 줄 수 있을 뿐만 아니라 지역자금의 역외유출을 막고 경남·울산의 경제 활성화에 적극 참여함으로써 지역경제 발전에 크게 기여할 수 있을 것이란 점을 내세운다.

    그동안 경남은행은 행장 이하 전 행원들이 한데 뭉쳐서 노력한 결과 큰 폭의 영업 이익을 창출하는 등 과거의 ‘부실’이란 어두운 이미지를 말끔히 씻고 새롭게 거듭나고 있음이 사실이다. 그리고 대(對) 지역민 서비스도 눈에 띄게 개선돼 “경남은행이 몰라보게 달라졌다.”는 칭찬의 목소리가 여기저기에서 나오고 있다. 이것은 내적인 독자 회생의 능력과 분위기가 무르익었음을 말해주는 것이라고 믿는다.

    정부가 경남은행 등에 대한 민영화 조치를 미루는 데에는 나름대로 이유가 있겠지만 필요 이상으로 머뭇거리는 모습을 보일 경우 외국자본에게 팔려고 한다는 오해를 살 수 있음을 유념해 주기 바란다. 국내 유수의 시중은행들이 IMF경제관리체제 이후 공적자금을 지원받은 다음 매각돼 외국자본의 지배하에 있음이 작금의 현실이다. 그나마 남아있는 지방은행들마저 자유매각 방식을 통해 외국인들에게 넘어가버릴 경우 우리의 ‘금융 자주권’은 어디에서 찾을 수가 있겠는가. 이것으로 인한 국부(國富) 유출은 또 얼마나 클 것인가.

    경남은행은 지역을 기반으로하여 지역민들의 생활과 마음속에 깊이 뿌리내리고 있으므로 이제 어떤 시련이 닥치더라도 거뜬히 이겨낼 수가 있다. 한 마디로 지역 밀착형 금융기관으로서의 많은 노하우를 축적해 놓았으므로 지속적인 성장과 발전이 가능한 것이다. 정부도 이제 더이상 좌고우면(左顧右眄)할 필요가 없을 것 같다. ‘쇠뿔은 단김에 빼라’는 우리의 속담도 있지 않은가. 경남은행과 광주은행 등 경영 정상화의 길을 걷고 있는 지방은행에 대해서는 지역민들의 품으로 되돌려 줄 때가 됐으므로 이에 따른 적극적인 검토를 거쳐 긍정적인 결론을 신속하게 내기 바란다. 경남은행을 지역 자본가들에게 되돌려 주는 것은. 수도권에 모든 것이 집중돼 있는 모순된 현실을 극복하는 일과도 통한다. 즉. 국가 균형발전을 도모하기 위한 정부의 지방분권 정책과 부합되는 일이기도 한 것이다. 경남은행을 인수할 역량과 준비는 이미 모두 갖췄다. 정부의 빠른 결단 있기를 기대한다.

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