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2024년 03월 29일 (금)
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[사설] 청년이 살고 싶어하는 경남 만들어야

  • 기사입력 : 2020-10-22 19:58:18
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  • 정부와 지자체가 오랫동안 지역균형발전을 외치며 수많은 정책과 대안이 제시되고 있지만 수도권은 비대해지고 있고, 지방은 ‘지방소멸’을 우려하기에 이르렀다. 지방소멸 우려의 중심에는 청년이 있다. 때문에 많은 지자체들이 올해를 기점으로 청년 유입을 위한 청년정책을 시작하고 있다. 경남도도 올해를 ‘청년특별도’로 만드는 원년으로 삼고 다양한 시책들을 추진하고 있다. 늦은 감은 있지만 경남도가 연초 3대 도정 핵심과제 가운데 ‘청년특별도를’ 첫 번째 과제로 선정, 큰 관심을 갖고 야심차게 시책들을 이행하는 것은 다행스런 일이다. 이는 경남에서 청년인구(19~34세)가 지속적으로 감소하고 있기 때문이다. 2015년 66만7000명에서 2019년 60만6290명으로 최근 5년 동안 6만명이 줄어들었다.

    청년인구만 매년 1만~1만8000명 수준으로 감소했다. 이 기간 경남의 전체 인구가 증감이 있었던 것과 비교된다. 경남을 떠난 청년은 대부분 수도권으로 향했다. 작년 말 기준 경남의 청년인구는 1만2613명이 줄었는데, 서울로 6130명이 빠져나간 것을 비롯, 경기도 3870명, 충남 691명, 인천으로 668명 등이 각각 떠났다. 유입된 청년은 부산에서 온 청년이 1722명으로 가장 많았다.

    경남에서 매년 많은 청년들이 빠져나간 것은 청년정책이 일자리 중심으로 치우쳐 실패했다는 지적이다. 일자리도 중요하지만 무엇보다 청년이 살고 싶어하는 경남을 만드는 것이 절실하다. 이를 위해 경남도는 오는 2023년까지 매년 세부 계획을 수립, 사업비 9105억원을 대거 투입한다. 청년정책을 일터, 생활터, 놀이터 등 크게 3개 분야로 나눠 추진하는 것은 타당성 있는 정책으로 평가된다. 해야 할 일이 많다. 조선업 침체로 쇠퇴한 도시 스웨덴의 ‘말뫼’가 젊은 도시로 거듭 태어났듯이 전국적으로 눈길을 끌고 있는 경북도의 ‘도시청년 시골파견제’ 등을 경남의 실정에 맞게 벤치마킹하는 것도 고려해 볼 만하다. 청년이 무엇을 원하는 가를 끊임없이 파악·소통하고, 청년정책 수립 시에는 이들을 주인공으로 끌어들여야 한다. 청년이 사는 경남을 꿈꾼다면 경남도와 시·군은 급변하는 시대에 걸맞게 철저한 준비를 해야 한다.

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