창원시는 현재 매립이 모두 끝난 마산해양신도시에 국립현대미술관 남부관 유치를 추진 중이다. 남부권 주민의 문화향유 기회 확대와 지역예술의 상향평준화라는 기치를 내걸었다. 현재 창원시정연구원이 연구용역을 진행 중에 있으며, 5월께 결과가 도출된다. 이 사업의 추진 상황을 알아보고, 유치 가능성에 대해 알아본다.

서울 종로구 소격동 국립현대미술관./연합뉴스/

창원시가 국립현대미술관 남부관(이하 남부관) 유치에 나선 표면적 이유는 현대미술의 거점기관이 수도권에 머물러 있어 남부권 주민들의 향유기회가 적다는 것이다.

국립현대미술관은 1969년 개관해 한국 근현대미술품에 대한 전시와 연구, 수장, 보전 등의 사업을 벌이고 있으며 근현대 주요작가의 작품들을 대거 소장하고 있다. 현재 과천, 서울, 덕수궁, 청주 4개 관을 운영 중이다. 남부관을 유치할 경우, 관련사업의 연장선에서 근현대미술품에 대한 전시와 연구 등이 남부관에서 이뤄질 것으로 창원시는 기대하고 있다.

하지만 창원시의 남부관 유치 저변에는 처치곤란으로 떠오른 마산해양신도시를 무엇으로 채울 것인가?에 대한 대안의 성격이 짙게 깔려있다는 것이 지배적인 시각이다. 마산해양신도시 개발방향에 대해 ‘공공성 확보’가 강하게 요구된데다, ‘문화예술의 도시’ 성격이 짙은 마산이라는 지리적 특성이 더해져 이미 필요성은 대두 되었지만 여전히 답보상태인 국립현대미술관 남부관 설립을 창원시가 해법으로 제시했다는 것.

창원시의 유치 방침은 정부가 남부관 건립을 결정하면, 마산해양신도시 일부를 부지로 제공한다는 것이 골자다. 부지 14만㎡(4만평)에 건축연면적 6만7000㎡(2만평), 사업비 2000억원(부지매입비 제외)이 책정돼 있다.

창원시 관계자는 “실제 이용 부지는 14만㎡의 25%~30%가 쓰일 것으로 추정하고 있다. 사업비도 건축연면적에 따른 추정치로, 해양사업과에서 추진 중인 마산해양신도시 개발방향수립과 시정연구원이 맡고있는 연구용역이 완료되는 5월에 남부관 설립 적정 규모를 산정할 계획이다”고 밝혔다.

창원시가 남부관 유치에 처음 문을 두드린 건 지난 2018년 11월이다. 당시 국립현대미술관, 문화체육관광부과 분원 관련 사항을 협의했고, 이듬해 3월 문화체육부 동향을 파악했지만 ‘설립 여력이 없다’는 답이 돌아왔다. 5월에는 국립현대미술관 윤범모 관장을 방문해 남부관 설립에 대해 협의했지만 이렇다할 성과는 없었다. 6월에는 유치 추진기관이 창원시에서 창원문화재단으로 이관됐다. 문화관련 사업에 있어 전문성을 더하기 위해서였다. 9월 경남도와 분관 유치 지원 협의를 마쳤고, 10월에는 남부관 유치활동 기본계획을 수립했다. 11월에는 창원시정연구원과 남부관 건립 기본구상 연구협약을 맺었다.

아울러 창원예총이 기자회견을 열어 ‘마산어시장 횟집타운·돝섬 해상유원지·마창대교·콰이강의 다리 스카이워크·마산로봇랜드·구산해양관광단지 등 관광 거점과도 연결할 수 있다’는 주장을 펴며 유치를 촉구했다.

12월부터는 추진 주체가 창원문화재단에서 창원시로 재이관 되어 진행 중이다. 현재 창원시가 추진하고 있는 가시적인 활동은 서명운동이다. 창원예총이 주축이 돼 창원지역 문화예술인 서명운동을 전개해 1만3000여명 가량이 서명을 마쳤다.

창원시는 오는 8월까지 향후계획을 세워두고 있다. 먼저 3월 유치추진위원회를 구성하고, 이를 통해 4·15 총선을 대비해 창원지역 전 국회의원 후보자에게 공약 채택을 촉구하며, 용역이 완료된 6월에는 창원시민과 시의회, 도의회를 상대로 보고회를 개최할 예정이다. 8월에는 청와대와 기재부, 행안부, 문체부 등에 대정부 건의문을 전달한다는 계획이다.

이러한 러브콜에도 아직 정부는 남부관 건립을 확정하지 않고 있다. 여기에 광주시와 대전시, 진도군 등이 남부관 유치에 속속 도전장을 내밀면서, 창원시는 ‘왜 굳이 창원에 유치 되어야 하는가’에 대한 당위성에 대한 타당한 설명과 실질적인 유치로 이어질 수 있는 방안을 짜내야 하는 과제를 떠안았다.

김유경 기자 bora@knnews.co.kr