30년 후 소멸 위험 도시로 분류된 밀양시의 10~30대 청년층 탈밀양이 심각한 수준이어서 대책 마련이 시급하다는 지적이다.

밀양시는 지난해 주민등록 인구 기준으로 출생보다 사망인구가 많은 자연감소 전국 5위를 기록했다. 지난해 466명이 태어난 데 비해 1274명이 사망했다. 그래서 781명이 자연 감소했다. 전국 226개 기초자치단체 중 5번째에 이름을 올렸다.

밀양시청 전경./밀양시/

여기에 설상가상으로 지난 한해 동안 밀양을 떠난 전출자 6365명에 절반이 넘는(52.4%) 3339명이 10~30대 청년층이란 사실이다. 전출 월별로 1·3월에 많은 것은 그때가 대학·일자리 찾아 떠나는 계절이기 때문이다.

이는 동남지방통계청이 지난 6월 발표한 ‘2018년 경남·부산·울산 인구 통계’ 결과다.

‘밀양에서 살기 어렵다’는 20·30세대의 탈밀양은 지역 교육에 불만족해서, 대학·일자리가 없어서에 집중돼 있다. 이들이 먹고살기 힘들어 떠나는 밀양의 불확실성 미래는 그래서 불안하다.

밀양시는 새로운 100년을 위한 첨단 나노 중심도시로 탈바꿈을 위해 산·학·연·관 연계 ‘나노혁신 클러스터 조성’에 총력을 기울이고 있다.

나노융합국가산단에는 26개 기업이 투자를 약속했다. 이곳에 산단이 조성되면 100여개 기업이 입주해 1조178억원의 경제적 파급 효과와 1만여명의 고용유발 효과가 발생할 것으로 예상하고 있다. 또 2022년까지 총 8700억원을 투입, 2만1900여 개의 일자리를 만들어 전체 고용률을 68.2%에서 71.8%로 끌어올린다는 계획이다.

그러나 이 계획은 장기적 경기불황에다 주변 도시 기업들의 휴·폐업 등 악재 도미노 여파에 얼마나 먹혀들지는 의문이다.

주민 A(55)씨는 “밀양시는 지금이 마지막 기회라는 각오로 획기적인 청년 정책을 시행해야 한다”며 “청년의 밀양 이탈을 멈추지 못하면 밀양 소멸은 그만큼 빨리 올 수 있다는 점을 깊이 새겨야 한다”고 말했다.

최웅길 기획감사담당관은 “일자리 확보와 나노국가산단 조성, 교육·문화 인프라 구축 등에 초점을 맞춰 예산과 정책을 투입하겠다”며 “로드맵을 시행하는 과정에서 청년들의 목소리를 반영하겠다”고 밝혔다.

고비룡 기자