국제해사기구(IMO)는 지난 22일(현지시간) 오전 영국 런던에서 열린 제121차 이사회에서 오는 2019년 말로 끝나는 임기택(62·사진) 사무총장의 임기를 2023년까지 연장하는 안을 만장일치로 통과시켰다.
IMO 사무총장직 임기는 기본 4년이지만 1회에 한해 연임이 가능하다.
전날 김종양 전 경기경찰청장이 인터폴(국제형사경찰기구)의 새 총재로 선출된 데 이어 또 다른 한국인 국제기구 수장의 연임이 결정된 것이다. 김 총재와 임 사무총장은 마산고 동문으로, 임 사무총장이 김 총재보다 선배다. 앞서 임 총장은 2016년 제9대 IMO 사무총장에 취임했다.
국제해사기구는 선박안전 및 보안, 해양오염 방지 등에 관한 60여 개 국제협약의제·개정과 관련해 결의서 1950여 종을 관장하는 유엔 산하 전문기구다.
IMO 규제는 전 세계 해운 및 조선업에 직접적 영향을 미친다. 조선업 및 해운업 의존도가 높은 우리나라 입장에서는 매우 중요한 국제기구다.
해양수산분야 공무원으로 국토해양부 해사안전정책관, 중앙해양안전심판원장, 부산항만공사 사장 등을 역임한 임 사무총장은 지난 3년간 IMO 사무총장으로 재직하면서 안정적으로 조직을 이끌어왔다. 김한근 기자