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[촉석루] 영어를 재미있게 배우려면- 오세준(창신대 부동산금융학과 교수)

  • 기사입력 : 2018-10-16 07:00:00
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    영어는 자유분방하고 포용력이 있는 재미있는 언어다. 친근하게 자주 사용되는 영어 단어들을 예로 살펴보자. ‘Eggplant’는 달걀(egg), 공장(plant)과는 상관없는 열매채소 ‘가지’이다. 아이들이 좋아하는 Hamburger(햄버거)에도 ham은 없다. Sweetmeats는 달콤한 고기가 아닌 사탕 종류이며, Sweetbreads는 달지도 않을 뿐더러 빵도 아닌 고기의 한 부위를 말한다.

    물론 영어 단어가 전부 이렇게 관련 없는 조합으로 이루어진 것은 아니다. 어원을 보고 바로 뜻을 추측할 수 있는 단어도 있고, 단어 자체가 유래를 지닌 것들도 있다.

    정교하고 정밀한 시계를 chronometer라고 한다. Time이라는 뜻의 라틴어 chrono에서 파생되었으며 단어 안에 chrono가 있으면 그 의미를 쉽게 유추해 볼 수 있다. 고혈압, 당뇨 등과 같은 만성질환은 chronic disease라고 한다.

    또 영어단어의 유래를 알고 나면 웬만해서는 쉽게 잊히지 않는다. 예를 들어 ‘거부하다’, ‘불매운동’이라는 뜻의 boycott를 보면, 오래 전 영국의 토지거래상 Charles C. Boycotts는 아일랜드의 농부들로부터 세금 걷는 일을 했다. 당시 아일랜드 농부들은 Boycott를 미워해 소위 ‘왕따’를 시켰는데, 이 boycott라는 단어는 바로 그의 이름에서 유래한 것이다. 고유명사가 에피소드를 통해 생명력을 얻게 된 경우이다.

    얼마 전 미국의 폼페이오 국무장관이 인터뷰에서 썼던 표현인 이 문장은 무슨 뜻일까? “Buy a pig in a poke.” Poke는 ‘쿡 찌르다’라는 의미로 많이 쓰이지만, 오래전 영국에서는 작은 가방이나 자루를 poke라고 불렀다고 한다. Pocket(주머니)도 비슷한 의미로 유래되었다. 그러므로 자루 안에 든 돼지를 산다. 즉 자세히 확인하지 않고 충동구매를 한다는 뜻이다.

    다른 나라의 언어를 배운다는 것은 많은 노력을 필요로 한다. 언어에는 그 나라의 살아 숨쉬는 문화와 역사가 함께 들어 있기 때문이다. 그래서 외국어를 잘하려면 언어와 동시에 해당 국가의 문화에도 관심과 흥미를 가져야 한다.

    오세준 (창신대 부동산금융학과 교수)

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