김정은 국방위원장과 트럼프 대통령이 마주 앉은 북미정상회담이 열렸다. 완전한 비핵화·한반도 평화체제 구축 노력이 담긴 합의문을 발표하는 트럼프 대통령의 뒤로 ‘싱가포르 회담’ 글자가 빼곡했다.

이 ‘세기의 담판’ 테이블이 놓인 싱가포르는 관광객의 불편함을 감수하고 센토사 섬 전체를 특별행사구역으로 지정하고 행사비용으로 160억원을 부담하는 등 전폭적인 지원을 아끼지 않았다.

역사적인 이벤트를 성공시키게 되면 국가성장산업으로 밀고 있는 마이스(MICE) 산업을 더욱 활성화시킬 수 있기 때문이다.

이미 싱가포르는 북미회담장소로 물망에 오른 지난 4월부터 지금까지 전 세계 언론에 이름이 오르내렸고, 회담장소로 추정되는 여러 호텔들이 나열됐으며, 회담이 열린 12일 공항부터 호텔 근처와 내부까지 생중계로 보도됐다.

국가 브랜드와 인프라를 알리는 역할을 톡톡히 하고 있는 것이다. 전 세계에서 온 취재진만 3000명에 이르면서 싱가포르 호텔과 식당들은 회담 특수를 누리고 있는 중이다.

2018 부산국제모터쇼(BIMOS 2018) 개막 사흘째이자 주말인 지난 10일 부산 해운대구 벡스코에 마련된 자동차 전시장이 신차를 구경하는 관람객들로 북적거리고 있다. 부산모터쇼는 개막일인 8일부터 이틀간 12만명이 방문한 것으로 나타났다./연합뉴스/

사람들을 특정 장소로 모으고, 만남의 의미를 증폭시키며, 참가자들의 지출을 이끌어내 지역 경제를 활성화시키는 일. 이것이 마이스 산업이다. 세기의 마이스 행사가 열리는 이때, 경남의 마이스를 돌아보고 앞으로의 나아갈 방향에 대해 살펴본다.

부산의 전시컨벤션시설인 벡스코에는 지난 8일 개막한 부산국제모터쇼가 한창이다. 격년으로 개최되는 이 행사는 국내 최대 게임 전시회인 지스타와 함께 부산의 대표적 이벤트로 자리매김했다. 부산발전연구원은 지난 2016 부산국제모터쇼의 경제 파급효과를 3000억원이라고 발표했으며, 모터쇼 사무국은 올해도 유사한 규모로 진행돼 2016년과 비슷한 경제적 파급효과를 가져올 것으로 예상하고 있다. 이렇듯 공장을 지어 제품을 생산해 수출하지 않아도 열흘간의 행사에 사람이 모여들어 지역경제에 수천억, 많게는 조단위의 부가가치가 창출되면서 고부가가치 산업으로 꼽히는 것이 마이스 산업이다. 점차 지식·정보교류·경험이 중요해지면서 ‘미팅(만남)’을 매개로 한 마이스산업도 활성화됨에 따라 마이스 행사를 유치하기 위해 전국, 전 세계가 경쟁하고 있다.


◆마이스란?

마이스(MICE)는 미팅·인센티브·컨벤션·전시회 4가지 분야의 영문 앞글자를 딴 줄임말로 마이스 산업은 이들을 유치하고 행사를 개최함으로써 경제효과를 얻는 융·복합 고부가가치 산업을 가리킨다. 4가지 분야가 연계해 일어나는 데서 만들어진 개념으로 기존의 회의·전시산업보다 포괄하는 범위가 넓어졌으며 최근에는 분야별 경계가 뚜렷하지 않고, 행사들이 복합적으로 개최되는 경향을 보이고 있다.

마이스는 행사를 주최하는 학회나 회사, 정부, 혹은 국제기구 등이 바이어 역할을 맡게 되며, 회의나 미팅, 전시회 등 행사를 개최할 장소를 고르게 된다. 이 과정에서 전시 혹은 국제회의 기획자들이 대행하거나 직접 행사를 구성한다. 지역의 관광공사, 컨벤션뷰로 등 행사 유치 전담 기구들은 지역에 소재한 회의·전시시설과 관광자원을 소개하며 이들을 끌어들인다. 회의장소를 제공하는 컨벤션센터나 호텔 등은 행사 개최 장소로 역할을 하며, 시설, 식당, 음향, 인테리어 등 지역의 다양한 분야에서 공급자가 회의 진행을 위해 움직인다.