어제 국회에서 열린 로봇산업발전포럼은 마산로봇랜드가 앞으로 나아가야 할 방향을 제시했다는 점에서 뜻깊은 자리였다. 내년 4월 개장을 앞두고 있는 터라 늦은 감은 있지만 새겨들어야 할 것들이다. 마산로봇랜드 사업은 옛 마산의 관광산업과 지역발전에 활력을 불어넣어줄 것이란 기대를 한껏 모아 왔다. 조성이 마무리되면 연간 입장객이 200만명에 이를 것으로 추산되고 있다. 그러나 문제는 위락과 관광시설에 치우쳐 ‘로봇산업’이 빠졌다는 것이다. 조성 초기 사업의 타당성에 대한 논란이 적지 않았던 데다, 사업추진 주체 선정에 난항을 겪으면서 소홀히 했던 게 사실이다. 오는 30일 경남대에서 지역의 산학연과 경남신문이 공동으로 경남 로봇산업발전 포럼을 연다. 이 자리에서도 유의미한 의견이 제시될 것이다.

이날 마산로봇랜드가 성공하기 위해서는 다양한 비즈니스 모델을 만들어야 한다는 김진오 교수(광운대 로봇학부)의 제안은 주목할 만하다. 로봇랜드 전체를 상품으로 만들자는 것이다. 김 교수는 국가 수준의 로봇랜드가 되지 않았지만 지금이라도 고칠 수 있었으면 좋겠다는 말도 했다. 비즈니스 모델의 모색은 침체된 마산지역을 되살리기 위해서도 절실하다. 포럼을 주최한 이주영 (창원 마산합포구) 의원은 마산로봇랜드에 산업적인 측면에서 기술개발의 모태가 되도록 추가적인 프로젝트를 만들자고 제안했다. 원상복구는 불가능하지만 어린 세대들의 로봇에 대한 꿈과 이상을 발현시키는 기능과 병행하자는 것이다. 이대로 가면 로봇산업의 미래가 없다는 지적은 섬뜩하기조차 하다.

발상의 전환이 필요하다. 로봇랜드 사업을 시작할 때의 목표와 비전대로 제대로 된 콘텐츠를 갖출 수 있도록 정신 바짝 차려야 한다. 도와 창원시가 행정적인 측면에서 앞장서고 산업부도 이를 뒷받침하는 자세가 요구된다. 국회에서 예산 확보도 과제다. 국회가 중심 역할을 할 수 있는 정책포럼을 만들어 정책을 제시하고 법과 제도도 보완한다면 더할 나위가 없다. 마산로봇랜드가 국내 로봇산업의 거점이 돼야 하는 것은 당연하다. 지금이라도 바로잡아 나가야 한다.