휴대폰 애플리케이션을 통해 도시 매미 소리의 데시벨을 측정하는 모습.

최근에 도시에는 많은 도시 소음들로 인해 몸살을 앓고 있습니다. 도시 소음 중에서도 특히 여름이 되면 밤낮 구분 없이 계속 울어대는 매미 소리로 인해서 주민들이 피해를 입는 경우가 많습니다. 부모님께서는 어린 시절에 매미 울음소리는 친근하고도 잔잔한 소리를 가졌었다고 말씀하셨지만, 지금은 매미 소리가 기차 데시벨(dB)과 맞먹을 정도로 심각한 소음 수준입니다.

매미는 매미과에 속하는 여름 곤충으로 말매미, 참매미, 애매미, 쓰름매미, 털매미 등 많은 종류의 매미가 있습니다. 그중 우리나라에 서식하고 시끄러운 소리를 내는 매미는 참매미와 말매미입니다. 참매미는 나무에 붙어서 서식하며 가장 흔한 매미 소리인 ‘맴맴’ 소리를 냅니다. 아마 부모님이 말씀하신 잔잔한 소리의 주인공일 것입니다. 소음의 주범은 따로 있습니다. 바로 말매미입니다. 이 말매미는 한 마리가 울기 시작하면 주변에 있는 다른 매미들도 따라 울어 그 소리가 더욱 크게 느껴집니다. 또 말매미는 리듬감도 없는 울음소리를 약 17초 동안 유지해 시끄러움에 지루함과 불쾌감까지 주게 됩니다.

그러나 말매미는 시골이 아닌 도시에서만 울음소리를 내고 도시에만 서식하며 시골의 매미 소리는 예전의 매미와 같이 친근하고 잔잔한 소리를 내어 불쾌감을 주지 않는다고 합니다. 최근에는 매미들이 밤에도 시끄럽게 울어대어 잠을 방해하지만 원래 매미는 낮에만 울고 밤에는 울지 않는다고 합니다. 그렇다면 도시의 매미와 시골에 서식하는 매미의 울음소리의 차이는 무엇이고 말매미같이 소음을 내는 매미들이 도시에만 서식하는 이유는 무엇일까요?

도시 가로수길에 있는 매미(왼쪽)와 농촌 매미.

도예림 초록기자 (창원 웅남중 2학년)