정부의 탈원전 방침에 따라 원전해체 산업이 떠오르면서 도내 관련기업들의 가술력 향상 등 발빠른 대응이 필요하다는 지적이다. 도내에는 원전해체와 관련해 두산중공업, 이엠코리아, 세아창원특수강 등 285개 업체가 직·간접적으로 연관돼 있는 것으로 경남도는 파악하고 있다.

문재인 대통령은 지난달 19일 고리1호기 원자력발전소 영구정지 선포식에서 원전 해체에 필요한 상용화기술 국산화 추진과 동남권 원전 해체기술연구소 설립을 언급했다. 산업부는 하반기에 이 연구소를 설립하는 계획을 수립한다.

전문가들은 부산이나 울산 지역에 연구소 설립 시 도내 기업체가 R&D, 사업화 기술 등에 참여하는 실리형 상호협력 전략을 추진하는 것이 효율적이라고 판단하고 있다. 특히 도내 원전 해체산업 육성을 위해 한국수력원자력, 한국원자력연구원(KAERI) 등이 보유한 해체관련 선도기술을 도내 기업에 기술이전을 할 수 있도록 지자체가 나선다면, 기업은 국가R&D 참여, 기술축적, 사업화 등으로 5년 이내에 우수한 경쟁력을 가질 것으로 기대된다. 이에 따라 경남도는 올해 하반기에 산업부가 마련할 ‘원전 해체산업 육성’에 적극 대응하기 위해 도내 관련기업의 수요조사, 두산중공업 등 대기업과 중소기업의 협력, 재료연구소·한국산업기술연구소(KTL)와 연계한 해체 R&D지원 등 지역산업 특성을 반영한 추진계획을 수립하고 정부계획에도 반영한다는 방침이다.

도는 앞서 지난 18일 경남테크노파크에서 창원시, 원자력발전 관련 기업체·연구기관과 함께 간담회를 개최하고, 도내 원자력 해체 관련 기업체 현황, 기술수준, 해체산업 육성방안 등을 논의했다.

이날 간담회는 국내 최고의 원자력발전 전문 기업인 두산중공업, 원자력 성능검증 연구기관인 재료연구소·한국산업기술연구소(KTL), 해체 전문기업 이엠코리아·세아특수강, 원자력산업기술연구조합 등에서 13명의 전문가들이 참여했다.

도는 간담회를 4차례 정도 더 개최하고 다양한 의견을 청취함으로써 기업에 실질적인 도움이 되도록 할 방침이다. 도내 기업체를 대상으로 한국원자력연구원의 원전 해체 관련 전문가 특강도 계획하고 있다.

신종우 경남도 미래산업국장은 “원전 해체는 방사선 안전관리, 제염, 폐기물처리, 기계 등 여러 분야의 첨단기술이 복합적으로 필요하다”며 “도내에도 원전 관련분야 기술을 보유한 기업들이 많은 만큼 참여를 적극 지원하겠다”고 말했다.

한편, 원전 해체 외국 첫 사례인 미국 포트세인트 브레인(Fort St. Vrain)원전은 1989년 운전정지돼 1996년 해체를 완료하고 부지를 천연가스 화력발전소로 활용하고 있으며, 전세계적으로 19기(미국 15, 독일 3, 일본 1)가 해체 완료돼 박물관, 주차장 등으로 활용되고 있다.

국내에는 고리 1호기가 영구정지 결정 5년 후인 2022년에 해체를 시작할 예정이며, 기술수준은 선진국 대비 70% 수준이다. 이종훈 기자