경남과 부산 등 동남권 지역의 대표 금융기관인 BNK그룹이 지주사 설립 이래 최대 위기에 직면했다. 부산지법은 18일 자본시장과 금융투자업에 관한 법률위반 혐의로 BNK금융지주 성세환 회장과 계열사 사장 김모씨에 대해 검찰이 청구한 사전 구속영장을 발부했다. 핵심 경영진의 구속이 현실로 나타나자 그동안 검찰 수사를 우려해 왔던 임직원들은 적잖이 당혹해하는 분위기다. BNK금융지주는 지난해 1월 유상증자 과정에서 계열사인 부산은행을 통해 자사 주가를 끌어올렸다는 의혹을 받아 왔다. 주가 시세조종 등의 혐의는 향후 재판 과정을 통해 다퉈야할 사안이지만 그룹 지주사 회장의 구속만으로도 상당한 충격이다.

BNK금융그룹은 즉각 비상경영위원회를 구성한 데 이어 긴급이사회를 통해 회장 직무대행을 선임하는 등 비상대응체제로 전환했다. 검찰의 수사가 더욱 확대될 것을 우려하는 가운데서도 그룹 내부의 안정을 위한 적절한 조치이다. 그러나 국내 5대 금융지주로 8개 자회사를 거느린 BNK금융그룹은 수장의 공백으로 인한 각종 사업 차질이 불가피해 보인다. BNK금융은 올해 부산은행과 경남은행의 시스템을 통합하는 ‘투 뱅크 원 프로세스’ 작업에 역점을 뒀으며 최근에는 모바일은행인 ‘썸뱅크’ 정착을 계기로 핀테크 산업에도 속도를 내고 있다. 이러한 최고 경영진의 역점 사업들이 타격과 함께 대외 신인도 하락도 염려된다.

BNK금융지주의 자회사인 경남은행은 독립경영을 하고 있어 이번 일과는 무관하다는 게 대체적인 분석이다. 초유의 사태를 맞은 BNK금융은 이번 사건 여파로 고객의 불편이 발생하지 않도록 최선을 다해야 한다. 중소기업과 서민금융 지원 등에 차질이 없길 바란다. BNK금융은 경남과 부산, 울산지역의 금융장 역할을 해온 만큼 이번 경영 리스크가 지역경제를 위축시키는 일이 있어서도 안 된다. 동남권 기업들이 긴급자금 대출 등 거래에 있어 문제가 없다는 점을 BNK금융 스스로 알리는 데 적극 나설 필요가 있다. 위기를 슬기롭게 극복할 역량을 집중해야 할 때다.