조선경기 침체로 어려움을 겪고 있는 통영과 거제 지역은 27일 국토교통부가 내놓은 ‘남해안 발전거점 조성방안’을 반기고 있다.

국토교통부는 27일 황교안 대통령 권한대행이 주재한 제11차 무역투자진흥회의에서 통영과 거제 등지에서 발생하는 폐(廢)조선소 부지를 관광자원으로 전환하는 것을 골자로 하는 ‘남해안 발전거점 조성방안’을 발표했다.

국토부가 제시한 방안은 1980년대 말 조선산업의 쇠퇴와 함께 도시 쇠락의 위기를 맞은 스웨덴 말뫼시가 폐조선소 부지를 매입해 새로운 도시로 탈바꿈시킨 것을 벤치마킹한 것이다.

자료사진./경남신문 DB/

국토부는 올해 3분기까지 지방자치단체와 한국토지주택공사(LH) 등이 공동으로 참여하는 공영개발 방식을 통해 유휴 폐조선소 부지를 관광자원으로 재활용하는 사업구조를 마련하는 방안을 검토 중이다.

이를 위해 LH의 토지비축 기능을 활용해 해안가에 있는 폐조선소 부지를 우선 매입하는 방안이 추진된다.

토지비축 기능은 LH가 필요한 토지를 미리 확보한 후 공공개발사업에 직접 활용하거나 국가, 지자체 등에 공급하는 제도를 말한다. 이어 지자체와 LH, 민간사업자 등이 공동출자하는 특수목적법인(SPC)을 설립해 폐조선소 부지를 입지 여건에 적합한 관광단지 등으로 개발하게 된다.

이와 함께 국토부는 올해 말까지 남해안 섬 지역 관리·농림·자연환경보전지역에 있는 폐교에 문화시설과 캠핑장 등을 짓는 것을 허용하는 내용으로 입지 규제를 완화할 계획이다.

통영과 거제지역은 국토부의 이 같은 구상에 환영의 뜻을 표했다. 정부의 관광자원 활용 방안이 지역 흉물로 방치한 폐조선소를 정리하면서 인근 관광지와 연계한 관광 시너지 효과를 극대화할 수 있다는 기대감 때문이다.

통영 상공계 관계자는 “폐조선소 부지 관광자원 활용 방안은 진작 나왔어야 했다. 지역 경기 활성화를 위해서라도 폐조선소가 관광지와 연계, 새로운 관광자원으로 내실 있게 개발되기를 바란다”고 말했다. 이어 “중소 조선소 대부분이 지역 경제와 밀접한 관련이 있는 만큼 선별에 각별히 주의를 기울이고, 정부와 지자체의 강력한 지원 대책이 있어야 할 것이다”고 덧붙였다.

통영시 관계자도 정부 방안을 반기며 “폐조선소가 이미 존재하는 통영에서 시범사업을 벌인다면 모든 행정적 지원을 아끼지 않겠다”면서 “사업이 순조롭게 진행된다면 지역 경기 활성화에 큰 도움이 될 것으로 확신한다”고 밝혔다.

권민호 거제시장은 “조선소 유휴부지가 나오면 조선소 인프라와 특성을 그대로 살려 고부가가치 관광자원으로 충분히 활용할 수 있으며, 발상의 전환에 따라 거제도가 제주도나 홍콩 못지않은 관광지로 부상할 가능성도 있다”며 “정부 차원의 관심이 따라주면 ‘위기가 기회’가 될 수 있다”고 강조했다.

거제시 윤병춘 해양관광국장은 “거제의 경우 대우조선해양, 삼성중공업 등 세계적인 2개의 대형 조선소가 있어 폐조선소가 나올 가능성이 적지만, 향후 조선업 경기에 따라 조선소 부지가 줄어들 경우 관광용도로의 전환을 적극 검토해 볼 필요가 있다”고 말했다.

김진현·정기홍 기자