경남도 선거관리위원회는 26일 홍준표 경남지사를 상대로 한 주민소환투표 청구에 대해 청구 서명부 최종 심사 결과 ‘각하’ 결정을 내렸다. 주민소환 청구 요건은 지난해 말 기준 경남 유권자의 10%인 27만1032명이지만 서명부 보정까지 받아들인 최종 결과 8395명이 부족한 데 따른 것이다. 홍 지사 주민소환운동은 공공의료기관인 진주의료원 폐원과 지난해 무상급식 중단 등 홍 지사의 각종 정책이 출발점이었다. 시민단체를 중심으로 홍 지사의 권력남용과 독단이 심각해 주민소환을 통해 바로잡을 필요가 있다며 소환운동에 들어갔다. ‘홍준표 경남도지사 주민소환운동본부’가 지난해 11월 서명을 제출한 지 10개월 만에 홍 지사 주민소환은 일단락됐다.

홍 지사 주민소환운동은 진행되는 과정에서 경남지역이 진보와 보수 진영으로 양분돼 갈등을 겪었다. 그러나 주민소환제는 지방자치제도의 폐단을 막기 위해 법상 보장된 주민들의 권리라는 점에서 이번 소환운동이 가지는 의미도 있다. 도선관위원장인 이강원 창원지방법원장은 회의에 앞서 “이번 주민소환이 도민 민주주의 성숙과 발전에 초석이 됐으면 한다”고 밝혔다. 그런 만큼 주민소환운동본부는 선관위의 각하 결정을 겸허히 받아들일 필요가 있다. 서명을 받는 과정에서 지자체의 협조 미비 등 주민소환을 위한 문턱이 높아 아쉬움도 많겠지만 도민 갈등 해소를 위해 더 이상의 논란은 무의미하다.

‘성완종 리스트’ 사건 1심 선고와 주민소환 여부 등 두 가지 중대 기로에 놓였던 홍 지사는 한 고비를 넘기게 됐다. 불법 정치자금을 받은 혐의는 실형이 선고돼 족쇄를 풀지 못했지만, 도지사 직무 정지에 이를 수도 있는 주민소환 우려에서는 벗어났다. 홍 지사가 지금부터 해야 할 일은 경남 경제와 사회를 위해 도정에 전념하는 것이다. 홍 지사는 각하 결정 후 “선관위 결정을 계기로 뼈를 깎는 심정으로 거듭 태어나 도민과 함께하는 ‘신뢰의 도정’, ‘깨끗한 도정’, ‘열린 도정’을 펼쳐 나가겠다”고 약속했다. 이에 덧붙여 대화와 협력을 바탕으로 한 협치(協治)로 도정을 이끌기를 당부한다.