이윤석 고성오광대 회장이 고성오광대 보존에 관해 이야기하고 있다.

“제 의붓애비 부르듯이 말뚝아 말뚝아 불러대니, 아니꼬와 못 듣겠네.”

말뚝이가 구성진 목소리에 양반을 비꼬며 말채로 땅을 치자 종가도령이 놀라 털썩 주저앉는다.

한국 전통 춤. 춤고을 고성사람들의 흙으로 다듬어진 굵은 남무(南舞). 백년이 넘는 전래 춤사위 오광대를 목숨처럼 사랑하는 사람이 고성군 마암면 도전리 명송마을에 있다. 지난 1975년 강원도 화천에서 군복무를 마치고 고향에 돌아와 24세의 나이에 오광대 짐꾼을 자처하며 인연을 맺은 후 42년. 여덟 명의 예능보유자로부터 고성오광대 전 과정을 전수받고 인생을 고스란히 오광대에 바친 이윤석(66)씨.

20여 년간의 총무생활을 마치고 1994년 제10회 회장에 오른 후 22년째 회장을 맡고 있는 이씨는 오광대 회장보다는 마암면 농사꾼이기를 원했다. 희로애락과 해학이 숨어 있는 탈을 닮은 사람이다.

이 회장이 태어나 자란 곳은 고성군 마암면 작은 시골. 당시만 하더라도 설, 정월대보름, 모심기, 추수, 결혼잔치 및 학교운동회 등에도 어김없이 흥을 돋우는 풍물놀이가 있었다. 풍물놀이에 어울릴 수 없는 처녀들은 자기가 좋아하는 총각이 신명나게 노는 것을 담 넘어 엿보고 흠모의 애를 태우는 시절이기도 했다.

이 회장은 풍물놀이가 펼쳐지면 어른들 뒤를 따라다니며 함께했고 자연스럽게 꽹과리 장구를 배울 수 있었다. 당시 마을에는 허판세 전 회장(6대 회장) 등 고성오광대 예능보유자와 다수의 회원들이 있었고 그분들의 권유로 고성오광대에 입문했다. 좋은 말로는 스태프, 우리말로는 짐꾼이었다. 젊은 사람이 없다 보니 상여나 공연 물품 등이 어른들이 들기에는 무척 무거웠는데 그에게 딱 맞았던 거다.

말뚝이 춤을 시연하고 있는 이윤석 회장./경남신문DB/